Los restos de Isabel II, la monarca más longeva del Reino Unido, salieron este domingo del castillo de Balmoral, en Escocia, donde falleció el jueves pasado a los 96 años, para recorrer varias localidades hasta llegar a Edimburgo, en el inicio de un cortejo que permitirá a los británicos y visitantes despedirse de su reina.
El féretro, colocado en la parte trasera de un coche fúnebre Mercedes Benz negro y cubierto con el estandarte real -tres leones dorados para Inglaterra, un león rojo por Escocia y un arpa por Irlanda- y una corona de flores blanca, cruzó el portal del castillo minutos después de las 10 (6 en Argentina).
La comitiva de siete coches debe llegar a Edimburgo seis horas después, tras recorrer 281 kilómetros en una ruta de abundante verde, con postas en las localidades de Aberdeenshire, Aberdeen, Angus y Tayside, paradas previas al arribo a la capital de Escocia.
También se dispusieron vallas a lo largo del camino, donde se espera la presencia de miles de personas.
«Su majestad nos dio su vida y su tiempo de manera desinteresada. Rendirle homenaje de una manera tradicional era una forma de agradecerle todo lo que hizo», explicó en Balmoral Mark Lindley-Highfield, un profesor de 47 años de la ciudad de Inverness, vestido con un frac negro y sombrero de copa.
Con un amplio despliegue de seguridad y, conforme al protocolo previsto, sus restos deberán llegar al Salón del Trono del Palacio de Holyrood, la residencia oficial de los reyes en Escocia, una de las cuatro naciones del Reino Unido junto a Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.
Además del deceso de la Reina y la proclamación de su hijo como el nuevo rey Carlos III, también captó la atención de la prensa la reaparición de los príncipes Guillermo y Enrique, al lado de sus esposas Catalina y Meghan.
«Reunidos por la pena», tituló el Sunday Telegraph, junto a una imagen de las dos parejas caminando juntos en Windsor, mientras que Sunday Times precisó que se necesitaron «largas negociaciones» entre ambos para presenciar juntos ese momento mediático.
Los preparativos de la ceremonia
Los preparativos para recibir el féretro de Isabel II no cesaron en Escocia desde su deceso el jueves pasado, cuando veraneaba en su residencia privada.
Este domingo, en las inmediaciones de Holyroodhouse, los jardineros trabajaban para dejar todo listo antes de la llegada del féretro, mientras que un amplio perímetro cerraba los alrededores del palacio, donde no se permitía la concentración de visitantes para depositar flores u otros tributos. Sin embargo, algunos protocolos se rompían y los ciudadanos se acercaban a rendir homenajes.
«Es muy loco poder vivir este momento histórico», dijo Jake, de 22 años, sobre la muerte de la reina que conmocionó al mundo entero, informó la agencia de noticias AFP.
En Edimburgo, las veredas del recorrido fueron protegidas con vallas para que ciudadanos y visitantes puedan ver pasar el cortejo, que entrará por el norte de la ciudad hasta Holyroodhouse, donde debe llegar hacia las 16 (10 en Argentina).
«El público tendrá la oportunidad de ver el coche fúnebre real y presentar sus respetos en actos cívicos a su paso», precisó el Gobierno autónomo escocés.
El féretro reposará en la sala del trono del palacio, antes de ser trasladado el próximo lunes a la cercana catedral de Saint Giles, donde permanecerá hasta que el martes un avión lo transporte a Londres, acompañado por su hija la princesa Ana.
En la capital, los restos de la reina serán llevados un día después en procesión del Palacio de Buckingham al de Westminster, donde permanecerá sobre un catafalco color púrpura para permitir a los británicos despedirse hasta el día del funeral de Estado.
El primer funeral de Estado desde el del exprimer ministro Winston Churchill en 1965 tendrá lugar el 19 de septiembre ante decenas de líderes mundial, como el presidente estadounidense, Joe Biden, y atraerá a millones de personas.
La sucesión
El nuevo monarca, Carlos III, de 73 años iniciará el próximo lunes en Escocia su gira por el Reino Unido para asistir a una sesión de condolencias en el Parlamento escocés, uno de los emotivos tributos que los políticos pronuncian en los últimos días.
En paralelo, este domingo, el nuevo rey fue nombrado formalmente monarca de Australia y Nueva Zelanda, en sendas ceremonias oficiadas por las autoridades locales.
En Canberra, el gobernador general David Hurley proclamó a Carlos III como rey de Australia «por la gracia de Dios».
En una ceremonia similar en Wellington, la primera ministra neozelandesa, Jacinda Ardern, alabó al nuevo monarca por su «afecto» al país y haber «demostrado de manera consistente su aprecio profundo por nuestra nación».
Canadá, en tanto, celebró ayer la ceremonia de proclamación de Carlos III en la residencia oficial del gobernador Rideau Hall, con la presencia del primer ministro Justin Trudeau, entre más.
